Processo di produzione del pellet combustibile
Secondo i dati raccolti dal Registro Centrale delle Emissioni degli Edifici, in Polonia sono registrate oltre 400 mila caldaie a pellet. Possiamo presumere che la domanda di questo combustibile coincida con la produzione annuale, stimata in circa 2 milioni di tonnellate. A causa delle turbolenze dello scorso anno legate all’offerta e al prezzo del pellet, molti potenziali produttori, distributori
e utenti si trattengono dall’acquistare linee di produzione del pellet così come il pellet stesso, spiegando
che il pellet è troppo costoso.
Che cos’è il pellet e da cosa è prodotto?
Il pellet è un combustibile da riscaldamento prodotto da sottoprodotti privi di sostanze chimiche provenienti da segherie
e falegnamerie. Si tratta di segatura, trucioli e cippato derivanti sia dalla lavorazione del legno di conifere sia di latifoglie. Il pellet è un granulato il cui diametro è generalmente di 6 o 8 millimetri. Questa dimensione è ottimale per l’alimentazione automatica della caldaia e garantisce una combustione pulita nonché una gestione agevole.
Vantaggi e svantaggi del pellet
Non vi è alcun dubbio che per l’utente finale il pellet sia un combustibile energeticamente vantaggioso, il cui potere calorifico (19MJ/kg) è leggermente inferiore a quello del carbone (23 MJ/kg). Dal punto di vista ecologico è un combustibile rinnovabile che contribuisce allo sviluppo sostenibile e, per il consumatore, significa comodità grazie a un minore coinvolgimento nella manutenzione e nell’assistenza della caldaia.
Dal punto di vista del bilancio ecologico e dello sviluppo sostenibile, la produzione di pellet è giustificata quando la materia prima è costituita da scarti di legno e non da materiale ottenuto tramite deforestazione. Per questo motivo gli ecologisti sottolineano che per la produzione di pellet non si dovrebbero utilizzare interi tronchi.
Un altro aspetto importante percepito dai consumatori come svantaggio è l’instabilità del prezzo del pellet negli ultimi anni. Tuttavia, i prezzi devono sempre essere valutati in una prospettiva di lungo periodo.
Il processo di produzione del pellet
La produzione di questo combustibile avviene tramite la compressione della materia prima, come ad esempio trucioli o segatura.
Per produrre una tonnellata di pellet sono generalmente necessari 6–8 m3 di materia prima. Il risultato finale dipende da proprietà fisiche quali l’umidità e la densità.
La prima fase del processo produttivo è la pulizia della materia prima da impurità indesiderate. Possono trattarsi di particelle di metalli vari o pietre. A questo scopo vengono utilizzati separatori di metalli e materiali pesanti. Nel caso di materia prima pulita, questa fase può essere omessa. Successivamente, a causa della varietà dimensionale della materia prima, essa viene indirizzata a un mulino a martelli, dove si ottiene una frazione omogenea.
Nella seconda fase la materia prima viene sottoposta a un processo di essiccazione. Di norma, segatura, trucioli e cippato presentano un’umidità significativamente superiore a quella richiesta. Può arrivare fino a circa il 40%–50%. Dopo l’essiccazione, l’umidità della materia prima scende anche al 10%, e questo parametro è determinante per la qualità del pellet
e per la sua successiva combustione pulita nella caldaia.
La fase successiva è il condizionamento della materia prima. Generalmente avviene mediante l’aggiunta di una piccola quantità d’acqua durante il processo stesso di pellettizzazione; tuttavia, alcuni produttori
aggiungono in precedenza vari agenti di supporto alla produzione del pellet, come amido o farina.
La fase successiva si svolge nella matrice della pellettizzatrice. La materia prima morbida viene pressata ad alta pressione nei fori della matrice mediante rulli, e il pellet finito che ne fuoriesce viene tagliato alla lunghezza desiderata con appositi coltelli. Durante il processo di pellettizzazione, nel punto di contatto tra matrice e rulli, la temperatura varia tra 60°C e 80°C. Ciò fa sì che la lignina contenuta nella materia prima, che funge da legante naturale, contribuisca alla formazione e alla coesione del pellet.
La quinta fase è il raffreddamento del prodotto finale. I granuli di pellet si raffreddano all’aria aperta. Il raffreddamento può essere intensificato mediante ventilatori aggiuntivi installati sul nastro trasportatore. Durante il processo di raffreddamento, i legami si consolidano e diventano stabili. Grazie a ciò, il pellet mantiene la propria forma fino al momento della combustione
nella caldaia, nella stufa o nel camino.
L’ultima fase è la vagliatura. La polvere e il pellet pressato in modo non corretto vengono separati
e reindirizzati nel processo produttivo, mentre il pellet di buona qualità viene confezionato in sacchi o trasportato in un serbatoio/silos come prodotto sfuso.
Il prodotto finale può essere sottoposto a certificazione. In base al contenuto di ceneri, ai composti dell’azoto
e al potere calorifico nonché all’umidità, il pellet combustibile è suddiviso in 3 classi di qualità.
Il pellet di classe A1 garantisce la massima qualità ed è offerto principalmente ai clienti privati. Il pellet di classe A2 è di qualità media ed è utilizzato soprattutto in grandi impianti di riscaldamento. Il pellet di classe B è impiegato principalmente in caldaie dotate di bruciatore autopulente.
Linea di produzione del pellet dell’azienda TechnoMaszBud Sp. z o.o.
