Materias primas para la granulación / peletización. Tipos y características

Los pellets combustibles son biocombustibles en forma sólida que se han convertido en una alternativa accesible y más ecológica a los combustibles líquidos y gaseosos. Cada vez más empresas, así como hogares privados y apartamentos municipales, están pasando a la calefacción con pellets, ya que se trata de un combustible mucho más económico que no requiere la instalación de equipos adicionales de limpieza. El aumento de la demanda de pellets ha llevado a la ampliación de la gama de materias primas a partir de las cuales se produce el granulado. ¿Qué materias primas utilizan hoy los productores de granulado combustible además del aserrín de madera?

Al principio cabe señalar que diferentes materias primas son adecuadas de manera diferente para la peletización / granulación, el procesamiento y el secado, y también difieren en los indicadores de combustión. En el caso de diferentes materias primas, los pellets en el mismo equipo pueden ser menos/más densos, caracterizarse por alta o baja densidad, peso, color. Muchos fabricantes, para obtener una alta eficiencia de la línea de producción y una mejor apariencia de los pellets pueden añadir a la mezcla diversos aditivos como aglutinante.

En Europa se aplican los siguientes requisitos para la producción de pellets combustibles: 

• el tamaño de las partículas debe estar dentro de: 3-6mm de longitud y 1-2mm de grosor;
• la humedad de la materia prima debe ser del 8-18% (requisitos relativos a los pellets utilizados en la producción);
• el contenido de ceniza de los pellets combustibles después de la combustión debe ser del 1 al 3% para cada clase.

En caso de desviaciones de los requisitos de tamaño, se utilizan trituradoras industriales, y para regular la humedad – secadores o humidificadores. En la estandarización también se ha introducido un requisito relativo a la composición de los pellets, en los que no deben estar presentes sustancias químicas.

¿De qué materias primas se pueden obtener pellets combustibles?

Como ya se ha mencionado, la gama de materias primas para la producción de pellets se está ampliando. Actualmente los fabricantes producen pellets combustibles no solo a partir de aserrín de madera. 

Existen las siguientes materias primas para pellets combustibles:

• virutas de madera obtenidas durante el procesamiento de la madera; 
• subproductos (costaneras, listones) durante el procesamiento de la madera; 
• astillas tecnológicas; 
• productos de madera de baja calidad.

Virutas de madera

El aserrín se considera la materia prima más cualitativa y limpia para la producción de granulado combustible, ya que no contiene partículas de corteza ni otras impurezas que proporcionan un alto contenido de ceniza durante la combustión. Si es necesario, el aserrín o las virutas se secan o se humedecen.

Subproductos

Los subproductos se presentan en diferentes grupos. El primer grupo incluye costaneras, extremos, recortes. El segundo incluye restos y recortes. Este tipo de materia prima es adecuado para la producción de pellets solo después de ser triturado en astillas.

Astillas 

Las astillas finas también son una excelente materia prima para la producción de pellets combustibles. Para preparar dicha materia prima se necesitan trituradoras / astilladoras especiales con cribas, para obtener el tamaño de partícula deseado. La mejor opción para la producción serán astillas limpias de corteza y de impurezas extrañas.

Productos de madera de baja calidad

Los productos de madera de baja calidad pueden convertirse en una buena materia prima para la producción de pellets siempre que no hayan sido tratados con barniz u otros productos químicos. También deben ser reciclados en astillas antes del prensado del granulado.

Cómo las diferentes especies de madera influyen en la calidad de los pellets

Las diferentes especies de madera influyen en las características de los pellets, su combustión, la dispersión del calor, etc. Para que los pellets sean más resistentes, se utiliza madera de coníferas como materia prima debido al alto contenido de lignina – un aglutinante natural presente en todas las coníferas. Además, las materias primas de coníferas son más adecuadas para el prensado, lo que reduce la carga sobre el equipo y su rápido desgaste. Por estas dos razones, los fabricantes a menudo eligen aserrín y virutas de madera de coníferas. Sin embargo, los pellets de coníferas durante la combustión liberan menos calor que los de madera de frondosas. Además, son más ligeros.

Los fabricantes de pellets han encontrado una opción ideal – mezclar aserrín de árboles de coníferas y frondosas. Esta mezcla ofrece muchas ventajas:

• reduce el costo del producto final; 
• no afecta la calidad si se respetan las proporciones adecuadas; 
• hace que los pellets sean adecuados para calentar viviendas que se encuentran en las clases A1, A2.

Muchos consumidores están convencidos de que solo los pellets de color claro indican alta calidad. Se cree, que solo la presencia de corteza puede dar un tono oscuro. Sin embargo, en la práctica, para la producción pueden utilizarse aserrines de especies de madera oscuras, lo que influye en el color pero no afecta la calidad.

Qué materias primas además de la madera pueden utilizarse para la granulación

Con el fin de proteger los recursos forestales, se han descubierto otras fuentes alternativas de materias primas para la producción de pellets. Entre ellas se encuentran: 

• residuos después de la cosecha de campos: paja, cáscaras de semillas, mazorcas de maíz peladas; 
• carbón vegetal; 
• caña; 
• turba; 
• excrementos de aves; 
• papel usado.

Por supuesto, en los combustibles alternativos los indicadores de ceniza son mucho más altos. También algunas sustancias químicas son una desventaja. Sin embargo, en el primer caso, la ceniza después de la combustión de los tipos de materias primas mencionados es utilizada por los agricultores como un excelente fertilizante. Se ha demostrado que la ceniza resultante repone perfectamente los recursos minerales del suelo y favorece un mayor crecimiento de las plantas.

Pellets de turba son más adecuados para complejos industriales, sin embargo ya han ganado reconocimiento en Polonia. Su producción y distribución crecen año tras año. Antes de la producción de pellets, la masa de turba se seca.

Pellets de estiércol de pollo tienen gran valor para agricultores y agrónomos. Este tipo de pellet no es muy popular como combustible, pero se utiliza ampliamente como fertilizante. Existen muchas ventajas: después de un tratamiento térmico preliminar, toda la microflora patógena en el estiércol es destruida. Como resultado, se obtiene un fertilizante ideal para campos y jardines. Un hecho interesante es que el granulado de excrementos de aves tiene un mayor valor energético que la madera. El precio de mercado es correspondientemente más alto.

Los pellets combustibles de papel usado tienen un alto valor energético. La ventaja es el bajo costo y la disponibilidad de las materias primas.

La producción de pellets ha resultado beneficiosa para el medio ambiente y sus recursos naturales: como materias primas se utilizan residuos de la industria maderera, agroindustrial, agrícola y de otros sectores. De esta manera obtenemos reservas renovables de combustible y residuos