Le foreste coprono quasi il 30 percento della superficie della Polonia. Costituiscono il nostro patrimonio nazionale e definiscono il carattere del paesaggio lungo la Vistola. La questione della gestione responsabile di queste aree è da anni oggetto di dispute politiche, ecologiche e ideologiche.

Tuttavia, le foreste continuano a essere una fonte di una delle materie prime più universali conosciute dall’uomo – il legno.

Poiché il legno è per natura una risorsa a lento rinnovamento, è nel nostro interesse cercare soluzioni che consentano il più efficiente utilizzo possibile della materia prima ottenuta durante il disboscamento. Qui può rivelarsi utile la tecnologia di produzione di combustibili derivati dal legno – come pellet o bricchetti.

Vediamo questo più da vicino.

1. Rifiuti del disboscamento e loro utilizzo 

Il disboscamento delle foreste genera diversi tipi di rifiuti, compresi residui degli alberi come rami, corteccia o grossi rami, che non vengono utilizzati per la produzione di legname. 

Ciò deriva dal fatto che nei centri di raccolta sono maggiormente richieste parti degli alberi come tronchi, ceppi e travi con diametro e lunghezza adeguati, adatti alla lavorazione industriale.

Altri rifiuti sono costituiti da foglie, vegetazione del sottobosco e piante più piccole che vengono distrutte durante il disboscamento.  

Fortunatamente, i “rifiuti” sopra menzionati possiedono un grande potenziale energetico e sono perfettamente adatti alla produzione dei cosiddetti combustibili da biomassa. 

Ecco i due più popolari: 

Pellet 

Tutti i tipi di trucioli, cippato o rami costituiscono la base per la produzione di pellet – un combustibile ad alto contenuto energetico sotto forma di granuli. 

Per questo processo è necessaria una cosiddetta pellettatrice. Al suo interno la biomassa viene macinata e successivamente sottoposta ad alta temperatura e pressione. Dopo il raffreddamento, il combustibile è pronto per essere utilizzato in stufe con bruciatore a pellet. Il potere energetico del pellet prodotto da trucioli si aggira intorno ai 18 MJ/kg e il suo vantaggio rispetto al legno non trattato è la bassa produzione di fumo e cenere, oltre alla facilità di dosaggio. 

Bricchetti

Il secondo modo più popolare di utilizzare la biomassa è la bricchettatura. Il vantaggio del dispositivo per la produzione di bricchetti, la bricchettatrice, è la maggiore “tolleranza” verso diversi tipi di rifiuti. Mentre per la produzione di pellet sono adatti quasi esclusivamente rifiuti derivati dal legno, per l’estrusione dei bricchetti si possono utilizzare anche foglie, erba, radici ecc. 

Tali bricchetti misti sono sì un combustibile leggermente meno energetico e più fumoso, ma sono adatti al riscaldamento di caldaie universali e perfino di stufe a carbone con apporto d’aria regolabile. Sotto questo aspetto sono molto più versatili rispetto ai pellet specializzati.

2. Rifiuti derivati dal legno – base per i combustibili da biomassa

- Rifiuti di segheria

Quando gli alberi abbattuti nella foresta vengono caricati sul camion e i rami più piccoli raccolti, i tronchi destinati a ulteriori lavorazioni partono verso la segheria.

È proprio lì che le travi irregolari si trasformano in tavole uniformi. 

Il sottoprodotto di questa lavorazione sono, come è facile intuire… i rifiuti derivati dal legno. 

I trucioli e la segatura di segheria costituiscono la migliore materia prima per la produzione di pellet e bricchetti di alta qualità. 

- Rifiuti derivanti da ulteriori lavorazioni del legno

Le tavole finite provenienti dalla segheria vengono distribuite a privati, grossisti e vari stabilimenti produttivi.

Si tratta di laboratori di falegnameria, grandi impianti industriali e tutti i tipi di fabbriche.

In questa fase della lavorazione del legno, a seguito di levigatura, modellazione e taglio, viene generata anche una notevole quantità di trucioli o cippato.

Una gestione intelligente di questi residui presuppone il loro utilizzo ottimale. 

La produzione di pellet o bricchetti rappresenta proprio una soluzione di questo tipo. 

- Rifiuti domestici

Gestendo una propria attività domestica produciamo anche una certa quantità di residui derivati dal legno. Possono essere vecchi mobili, utensili inutilizzabili, frammenti di recinzioni, europallet danneggiati, tavole di bassa qualità e simili. Tutto il legno non rivestito e non incollato è adatto alla pellettizzazione o alla bricchettatura. Una soluzione del genere consente di eliminare il materiale accumulato e allo stesso tempo risparmiare, o persino guadagnare dalla produzione autonoma di combustibile.

Vale tuttavia la pena ricordare che qualsiasi eventuale vendita di combustibili da biomassa, compresi pellet, bricchetti o altre forme di biomassa, può richiedere il rispetto di determinati requisiti legali. 

Per saperne di più sulla produzione autonoma di combustibili da biomassa consulta anche il nostro altro articolo