Materie prime per la granulazione / pellettizzazione. Tipi e caratteristiche

I pellet combustibili sono biocombustibili in forma solida, che ormai sono diventati un'alternativa accessibile e più ecologica ai combustibili liquidi e gassosi. Sempre più aziende, così come case private e appartamenti comunali, passano al riscaldamento con pellet, poiché si tratta di un combustibile molto più economico che non richiede l'installazione di apparecchiature di pulizia aggiuntive. La crescente domanda di pellet ha portato all'ampliamento della gamma di materie prime da cui viene prodotto il granulato. Quali materie prime utilizzano oggi i produttori di granuli combustibili oltre alla segatura di legno?

All'inizio vale la pena notare che diverse materie prime sono adatte in modo diverso alla pellettizzazione / granulazione, alla lavorazione e all'essiccazione, e differiscono anche per gli indicatori di combustione. Nel caso di diverse materie prime, i pellet sullo stesso impianto possono essere meno/più densi, caratterizzati da alta o bassa densità, peso, colore. Molti produttori, per ottenere un'elevata efficienza della linea di produzione e un migliore aspetto dei pellet possono aggiungere alla miscela vari additivi come legante.

In Europa per la produzione di pellet combustibili si applicano i seguenti requisiti: 

• la dimensione delle particelle dovrebbe rientrare nei limiti: 3-6mm di lunghezza e 1-2mm di spessore;
• l'umidità della materia prima dovrebbe essere 8-18% (requisiti riguardanti i pellet utilizzati nella produzione);
• il contenuto di ceneri dei pellet combustibili dopo la combustione dovrebbe essere dal 1 al 3% per ogni classe.

In caso di deviazioni dai requisiti dimensionali, vengono utilizzati trituratori industriali, e per regolare l'umidità – essiccatori o umidificatori. Nella standardizzazione è stato inoltre introdotto un requisito relativo alla composizione dei pellet, nei quali non devono essere presenti sostanze chimiche.

Da quali materie prime si possono ottenere pellet combustibili?

Come già accennato, la gamma di materie prime per la produzione di pellet si sta ampliando. Attualmente i produttori producono pellet combustibili non solo dalla segatura di legno. 

Sono disponibili le seguenti materie prime per i pellet combustibili:

• trucioli di legno ottenuti dalla lavorazione del legno; 
• sottoprodotti (tavolame grezzo, listelli) durante la lavorazione del legno; 
• cippato tecnologico; 
• prodotti in legno di bassa qualità.

Trucioli di legno

La segatura è considerata la materia prima più qualitativa e pulita per la produzione di granuli combustibili, poiché non contiene particelle di corteccia e altre impurità che danno un alto contenuto di ceneri durante la combustione. Se necessario, la segatura o i trucioli vengono essiccati o umidificati.

Sottoprodotti

I sottoprodotti si presentano in diversi gruppi. Il primo gruppo comprende tavolame grezzo, estremità, ritagli. Il secondo comprende scarti e ritagli. Questo tipo di materia prima è adatto alla produzione di pellet solo dopo essere stato triturato in cippato.

Cippato 

Il cippato fine è anch'esso un'eccellente materia prima per la produzione di pellet combustibili. Per preparare tale materia prima sono necessari speciali trituratori / cippatrici con setacci, per ottenere la dimensione desiderata delle particelle. L'opzione migliore per la produzione sarà il cippato pulito da corteccia e impurità estranee.

Prodotti in legno di bassa qualità

I prodotti in legno di bassa qualità possono diventare una buona materia prima per la produzione di pellet a condizione che non siano stati trattati con vernici e altre sostanze chimiche. Devono inoltre essere riciclati in cippato prima della pressatura del granulato.

Come le diverse specie di legno influenzano la qualità dei pellet

Le diverse specie di legno influenzano le caratteristiche dei pellet, la loro combustione, la dispersione del calore, ecc. Per rendere i pellet più resistenti, si utilizza come materia prima il legno di conifera grazie all'elevato contenuto di lignina – un legante naturale presente in tutte le conifere. Inoltre, le materie prime di conifera sono più adatte alla pressatura, il che riduce il carico sull'attrezzatura e la sua rapida usura. Per questi due motivi i produttori scelgono spesso segatura e trucioli di legno di conifera. Tuttavia, i pellet di conifera durante la combustione rilasciano meno calore rispetto a quelli di legno di latifoglia. Inoltre, sono più leggeri.

I produttori di pellet hanno trovato un'opzione ideale – la miscelazione di segatura di alberi di conifera e latifoglia. Tale miscelazione offre molti vantaggi:

• riduce il costo del prodotto finale; 
• non influisce sulla qualità se vengono rispettate le proporzioni appropriate; 
• rende i pellet adatti al riscaldamento di case che rientrano nelle classi A1, A2.

Molti consumatori sono convinti che solo i pellet di colore chiaro indichino alta qualità. Si ritiene, che solo la presenza di corteccia possa dare una tonalità scura. Tuttavia, in pratica per la produzione possono essere utilizzate segature di specie legnose scure, il che influisce sul colore ma non influisce sulla qualità.

Quali materie prime oltre al legno possono essere utilizzate per la granulazione

Per proteggere le risorse forestali sono state scoperte altre fonti alternative di materie prime per la produzione di pellet. Tra queste vi sono: 

• residui dopo la raccolta dei campi: paglia, gusci di semi, pannocchie di mais sbucciate; 
• carbone di legna; 
• canna; 
• torba; 
• escrementi di uccelli; 
• carta da macero.

Naturalmente, nei combustibili alternativi gli indicatori di ceneri sono molto più elevati. Anche alcuni composti chimici rappresentano uno svantaggio. Tuttavia, nel primo caso, la cenere dopo la combustione dei tipi di materie prime elencati viene utilizzata dagli agricoltori come eccellente fertilizzante. È stato dimostrato che la cenere risultante integra perfettamente le risorse minerali del suolo e favorisce una maggiore crescita delle piante.

Pellet di torba sono più adatti ai complessi industriali, tuttavia hanno già ottenuto riconoscimento in Polonia. La loro produzione e distribuzione cresce di anno in anno. Prima della produzione dei pellet, la massa di torba viene essiccata.

Pellet da escrementi di pollo hanno grande valore per agricoltori e agronomi. Questo tipo di pellet non è molto popolare come combustibile, ma è ampiamente utilizzato come fertilizzante. Ci sono molti vantaggi: dopo un trattamento termico preliminare, tutta la microflora patogena negli escrementi viene distrutta. Di conseguenza, si ottiene un fertilizzante ideale per campi e giardini. Un fatto interessante è che il granulato da escrementi di uccelli ha un valore energetico superiore rispetto al legno. Il prezzo di mercato è di conseguenza più alto.

I pellet combustibili da carta da macero hanno un alto valore energetico. Il vantaggio è il basso costo e la disponibilità delle materie prime.

La produzione di pellet si è rivelata benefica per l'ambiente e le sue risorse naturali: come materie prime vengono utilizzati rifiuti dell'industria del legno, agroindustriale, agricola e di altri settori. In questo modo otteniamo riserve rinnovabili di combustibile e rifiuti