Bricchetti ricreativi - per il camino e il barbecue

Al giorno d'oggi, riscaldare la casa con un fuoco vivo o cucinare sulla brace è una rarità, appannaggio di baite e chalet.

I combustibili moderni, come i pellet, sono ormai la norma: ecologici, sicuri e convenienti.

Nonostante ciò, molti di noi sono ancora attratti dal fuoco, non solo come fonte di calore, ma anche come simbolo della casa. Non a caso una cena a lume di candela è sinonimo di una serata suggestiva, piuttosto che di un tè pomeridiano a LED.

Un sostituto di questo legame primordiale con il fuoco rimane oggi il barbecue del fine settimana o una serata accanto al camino di casa.

Purtroppo (o forse per fortuna), grazie allo sviluppo della scienza, siamo ormai consapevoli che il fumo di legna non fa bene alla salute e che le salsicce di un falò sono una grande avventura vacanziera, ma non l'idea migliore per una cena quotidiana.

Ma se potessimo in qualche modo conciliare il nostro attaccamento alle fiamme rimbombanti senza sottoporre i nostri polmoni a fumi tossici?

Un passo in questa direzione è rappresentato dalle bricchette, in questo caso bricchette ricreative per caminetti e barbecue: vediamole da vicino.

1. Bricchette per il camino - un'alternativa alla legna

Le bricchette di legno, note anche come bricchette di trucioli o bricchette di legno, sono un tipo di combustibile sempre più diffuso, utilizzato sia per scopi strettamente di riscaldamento sia per scopi ricreativi, come contributo al camino di casa.

1.2 Bricchette di legno - produzione e caratteristiche

Le bricchette di legno vengono prodotte pressando gli scarti di legno macinati. Una macchina chiamata pressa per bricchette è responsabile della macinazione e della successiva compressione della materia prima in condizioni di alta temperatura create dall'attrito. Il legno alimentato alla bricchettatrice deve essere preventivamente triturato con una cosiddetta cippatrice. Durante il processo di bricchettatura, il legno rilascia un legante naturale, la lignina. Di conseguenza, le bricchette finite, sotto forma di cubetti o cilindri, hanno una consistenza compatta e un'elevata densità.

Il potere calorifico delle bricchette di legno oscilla tra 15 e 19 MJ/kg, a seconda della specie di legno.

Le bricchette di legno sono facili da produrre da soli, soprattutto per chi ha accesso regolare a trucioli, sterpaglie, cortecce o scarti di legno. La pressa per bricchette è una macchina facile da usare che non richiede qualifiche elevate da parte dell'utente.

1.3 Vantaggi dei bricchetti di legno

Durante il processo di bricchettatura, il legno fa evaporare parte dell'acqua contenuta nell'albero. È l'umidità che è responsabile del fumo grigio e irritante della combustione del legno. Grazie alla compressione della biomassa, i parametri di combustione del legno migliorano: il contenuto di ceneri scende addirittura sotto l'1%.

Grazie alla loro elevata densità, le bricchette di legno bruciano lentamente e in modo uniforme.

L'uso di bricchette nei caminetti garantisce anche un minore accumulo di fuliggine sul vetro della camera di combustione.

Le bricchette garantiscono un fuoco duraturo e riducono i fumi nocivi.

Si tratta di una buona alternativa per tutti coloro che apprezzano un fuoco scoppiettante nel camino, ma che non amano l'odore di carne affumicata che permea tappeti, tende e vestiti.

2. Bricchette di carbone di legna - per cuochi e proprietari di terreni

Le bricchette di carbone non hanno bisogno di presentazioni. Da aprile fino all'autunno inoltrato, la troverete alla cassa di ogni supermercato. A differenza dei tipi di combustibile discussi in precedenza, le bricchette di carbone sono utilizzate solo per scopi ricreativi e non per il riscaldamento delle abitazioni.

2.2 Produzione e caratteristiche dei bricchetti di carbone di legna

La produzione di queste bricchette inizia con la combustione del legno in condizioni anaerobiche controllate - in un processo chiamato pirolisi - che dà origine al carbone di legna.

Questo carbone viene poi frantumato in frazioni fini, secondo la definizione di bricchetta,

che vengono combinate con leganti naturali come la fecola di patate, la farina di legno o l'argilla.

Una volta miscelata, la massa viene immessa in presse di formatura, dove viene modellata ad alta pressione nei tipici cuscini, cilindri o cubi di colore grigio scuro.

A differenza delle bricchette di legno e di altri combustibili, le bricchette per barbecue non devono essere dense e il loro scopo principale non è quello di bruciare a lungo, ma di emettere temperature elevate in modo uniforme per un periodo di tempo limitato.

In genere, il contenuto di umidità e cenere delle bricchette per barbecue è molto basso, il che contribuisce alla facilità di accensione e alla pulizia della combustione.

A differenza delle bricchette di biomassa, le bricchette per barbecue sono il risultato di un processo di produzione piuttosto complesso e in più fasi. Il processo di formazione delle bricchette è simile alla produzione di altre bricchette, ma la pirolisi del legno in carbone richiede conoscenze e il mantenimento costante di condizioni adeguate affinché il legno non bruci.

Applicazioni delle bricchette di carbone di legna

Le bricchette di carbone di legna sono destinate principalmente all'uso ricreativo, in particolare per il barbecue e le grigliate. Grazie alla sua struttura e alla sua composizione, garantisce una temperatura costante e uniforme, che consente di controllare con precisione il processo di cottura, dalle verdure più delicate ai pezzi di carne più grandi.

Rispetto alla carbonella classica (ad esempio in pezzi), le bricchette per barbecue bruciano più lentamente e in modo prevedibile, il che è particolarmente apprezzato da chi utilizza grandi griglie con coperchio o progetta arrosti più lunghi.

Il potere calorifico delle bricchette per barbecue a carbone è in genere di 28-32 MJ/kg, il che le rende uno dei combustibili più energetici della categoria delle biomasse. L'elevato potere calorifico è dovuto al fatto che il carbone di legna è un prodotto già parzialmente lavorato, contenente principalmente carbonio elementare.

È importante notare che le bricchette per barbecue di buona qualità non contengono sostanze chimiche e non trasmettono odori sgradevoli agli alimenti. Tuttavia, è bene evitare i prodotti con una miscela di sostanze infiammabili artificiali, che possono influire sul gusto del cibo e sulla qualità dell'aria.

È meglio scegliere prodotti certificati FSC o PEFC: ciò significa che la materia prima proviene da foreste gestite in modo sostenibile.

Bricchette per il tempo libero: un compromesso a condizioni vantaggiose

Naturalmente, niente può eguagliare un vero falò, che profuma di resina e scoppietta di scintille. Tuttavia, ci sono occasioni e luoghi in cui accendere un falò di questo tipo.

Tuttavia, nella vita quotidiana, in termini di svago, le bricchette sostituiscono con successo il combustibile tradizionale del bosco, in modo conveniente, pulito e più rispettoso dell'ambiente.