Pellettizzatori e granulatori: somiglianze e differenze

Quando si cercano su Internet informazioni sui combustibili da biomassa e, in particolare, sulle attrezzature necessarie per iniziare a produrli, ci si imbatte senza dubbio in due termini ricorrenti: pellettizzatore e granulatore. In alcuni casi vengono utilizzati in modo intercambiabile per descrivere un'apparecchiatura, mentre in altri contesti si riferiscono a diversi tipi di macchinari. A volte si incontrano anche sotto forma di un gruppo di due parole "pellettizzatore/granulatore".

Non è difficile perdersi in questa terminologia confusa.

Qual è la differenza tra una pellettizzatrice e un granulatore? Quali sono le loro applicazioni? Scopriamolo.

Pellettizzatrice e granulatore - presse per pellet

Sia una pellettizzatrice che un granulatore sono le cosiddette presse per pellet di biomassa.

Questi tipi di apparecchiature sono utilizzate per convertire la biomassa, cioè i materiali di scarto di origine naturale, in pellet di dimensioni e consistenza uniformi.

Il funzionamento di una pressa per pellet si basa sull'interazione di diversi meccanismi. Questi sono:

Il motore di azionamento
Il motore fornisce l'energia necessaria per il funzionamento della pressa per pellet, nella maggior parte dei casi nella versione elettrica, sebbene esistano anche modelli a combustione.

Il trituratore
Il trituratore sminuzza la materia prima in piccoli pezzi grazie a lame che ruotano rapidamente, preparandola per un'ulteriore lavorazione.

RICORDA: il trituratore macina accuratamente la biomassa in ingresso, ma la materia prima deve essere già pre-tritata, ad esempio con una cippatrice , prima di essere immessa nella pressa . La frazione di materia prima immessa non deve essere più grande del diametro delle aperture dello stampo.

Rulli o rulli
I rulli rotanti muovono la biomassa attraverso lo stampo, modellandola in pellet e garantendo la corretta densità dei pellet. A seconda del meccanismo che aziona la rotazione dei rulli, esistono modelli a singolo asse con due, tre o quattro guide. Maggiore è il numero di rulli, maggiore è la capacità della macchina.

Matrice
La matrice è una piastra metallica con fori attraverso i quali la biomassa viene pressata, formando pellet di un diametro specifico. È questo elemento che è responsabile della forma finale dei pellet.

IMPORTANTE: il tipo di matrice è l'elemento che distingue le presse per pellet dalle pellettizzatrici. Per saperne di più.

Granulatore e pressa per pellet - differenze

Ora che abbiamo stabilito che una pellettizzatrice e un granulatore sono macchine con un principio di funzionamento identico, cosa ci spinge a dividerli in due categorie distinte?

Le differenze principali sono:

- Applicazione

Le pellettizzatrici sono macchine per la produzione di combustibile da biomassa di alta qualità - i pellet.

Il materiale più comunemente utilizzato per produrre pellet è quello a base di legno, come trucioli, cippato o polpa di legno.

Per definizione, un granulatore è una macchina agricola utilizzata per lavorare materiale agricolo e produrre mangimi granulari per il bestiame. In relazione a questa funzione, un granulatore è progettato principalmente per la lavorazione di materie prime commestibili dagli animali, come ad esempio le bucce di cereali. Per questo motivo viene talvolta definito "pellettizzatore di mangimi". I granulatori in agricoltura possono essere utilizzati anche per produrre fertilizzanti granulari.

Vale la pena notare che la materia prima lavorata dai granulatori è generalmente più morbida e, a causa dell'applicazione, i pellet prodotti dal granulatore possono avere una qualità inferiore (omogeneità, densità) rispetto a un combustibile specializzato come i pellet - il prodotto di una pellettizzatrice.

Di conseguenza, i granulatori progettati solo per la lavorazione di materiale agricolo (cioè quei modelli che non funzionano come macchine di entrambi i tipi) possono essere meno precisi e robusti.

Questo perché il margine di errore per la produzione di mangimi o fertilizzanti è maggiore.

- Spessore dello stampo

La differenza di progettazione più importante tra i tipi di presse per biomassa discussi è lo spessore dello stampo. La regola generale per la scelta dello spessore dello stampo per il tipo di biomassa da lavorare è che più morbida è la materia prima, più spesso deve essere lo stampo. Ne consegue che una pellettizzatrice dovrebbe essere dotata di uno stampo più spesso rispetto a una pellettizzatrice di mangimi, poiché il materiale a base di legno ha una durezza maggiore rispetto al materiale agricolo.

Sebbene questa regola possa sembrare illogica in un primo momento, ha una giustificazione funzionale. Infatti, i materiali più duri hanno una maggiore tendenza a formare blocchi nella trafila. Con matrici più spesse, i trucioli di legno potrebbero accumularsi in fori profondi e inibire il processo di estrusione. Il materiale più morbido ha una minore tendenza a danneggiare le perforazioni della matrice.

Di conseguenza, le filiere per l'estrusione del mangime sono più spesse di quelle dedicate alla pellettizzazione del cippato.

Per la pula di farro, ad esempio, lo spessore è di 50 mm, per la paglia di 45 mm e per i trucioli di pino lo spessore consigliato è di circa 33 mm.

Per i legni più duri, lo spessore dello stampo appropriato è proporzionalmente inferiore.

IMPORTANTE: in molti modelli di presse per pellet, lo stampo è un componente intercambiabile. Alcuni produttori consultano lo spessore dello stampo montato con l'acquirente prima di vendere la pressa per pellet. Da qui l'esistenza sul mercato di pellettizzatrici multiuso.

Ogni pellettizzatrice è un granulatore - non tutti i granulatori sono pellettizzatori

Su Internet non è difficile imbattersi in pellettizzatrici/granulatori che combinano le funzioni di entrambi i dispositivi. Anche nella nostra gamma, la maggior parte delle macchine per pellet può fungere da granulatore per mangimi o fertilizzanti (come questo modello). Da un punto di vista pratico, questa è la soluzione migliore, perché progettando una macchina per la produzione di pellet più impegnativa dal punto di vista tecnico, i requisiti della pressatura di agrogranulati vengono soddisfatti, per così dire, di passaggio.

Le pellettatrici, progettate per la produzione di combustibile da diversi tipi di legno, sono per definizione dotate della possibilità di cambiare lo stampo. Nella maggior parte dei casi, nulla impedisce di sostituirla con una in grado di formare pellet per mangimi o fertilizzanti.

Per riassumere questa contorta regolarità: ogni tipo di pellet è un pellet. Tuttavia, come abbiamo già stabilito, esistono molti tipi di pellet e sicuramente non tutti i pellet sono pellet. Ne consegue direttamente che OGNI pellettizzatore è un tipo di pellettizzatore e può agire con successo come pellettizzatore di mangimi, ma NON TUTTI i pellettizzatori di mangimi (per ragioni tecniche) sono anche pellettizzatori.

In breve:

Una pellettizzatrice è la macchina più versatile nella categoria delle presse per la pellettizzazione della biomassa e può essere utilizzata per una varietà di scopi, sia industriali che agricoli.