Pellet – ¿el combustible del futuro?

A partir de 2024, en la modernización de los sistemas de calefacción, la participación de la energía utilizada para calentar edificios y obtenida de fuentes renovables deberá ser de al menos el 65%. Ante las recientes turbulencias del mercado, los aumentos de precios de los combustibles fósiles y la incertidumbre sobre su disponibilidad, surge la pregunta de qué tipo de calefacción es tanto práctico como económico.

Teniendo en cuenta que en toda Europa la madera se considera un combustible renovable, la elección de la calefacción con una caldera de pellet parece ser una buena solución. A favor de esta opción existen argumentos que describiremos en la parte siguiente del texto.

Ventajas del pellet

• el pellet es un combustible ecológico con bajas emisiones de polvo, y su balance de CO2 puede considerarse completamente neutro, ya que durante su combustión se genera solo la cantidad de CO2 que el árbol absorbió de la atmósfera a lo largo de su vida.
• se produce a partir de residuos de madera tras los procesos de aserrado y corte en los aserraderos.
• es un combustible independiente y no está sujeto a las condiciones características de los combustibles fósiles, por ejemplo, restricciones a la importación.
• excluyendo la denominada “fuerza mayor”, la disponibilidad del pellet está garantizada por numerosos productores, incluidos los regionales, que invirtiendo en peletizadoras de pequeña y mediana capacidad satisfacen las necesidades de los consumidores locales. Su disponibilidad es prácticamente ilimitada.
• puede ser una alternativa económica al carbón, gas y petróleo.

El pellet como combustible económico y ecológico

Analicemos este último aspecto. Suponiendo durante la temporada de calefacción (6 meses) una temperatura interior de 21℃, para calentar una casa bien aislada de 150m² equipada con una caldera de clase 5 (eficiencia 90%) necesitaremos aproximadamente 4500 kg de pellet.
En el caso de una caldera de carbón de nueva generación necesitaremos aproximadamente 4000 kg de ecocarbón. Suponiendo que el precio de 1 tonelada de ecocarbón es actualmente de aproximadamente 2000 PLN y el del pellet de aproximadamente 1800 PLN, obtenemos un coste de 8100 PLN para la calefacción con pellet y aproximadamente 8000 PLN para la calefacción con carbón. La diferencia es aparentemente insignificante; sin embargo, debe recordarse que debido a su impacto negativo en el medio ambiente los precios del carbón pueden aumentar en los próximos años. Además, debemos recordar que el Programa Nacional de Protección del Aire no prevé el uso del carbón como combustible para calefacción en las ciudades a partir de 2030 y en las zonas rurales a partir de 2040. Una gran ventaja del pellet es su limpieza en el uso: simplemente no ensucia. De 1 tonelada de pellet quemado quedan no más de 5 kg de ceniza, mientras que
en el caso del ecocarbón es al menos 40 kg y en el caso del carbón tipo “nuez” de 70 a 120 kg.

En países como Alemania y Austria, las diferencias de precio entre los portadores de energía son mayores que en Polonia. El coste de producir 1 kWh a partir de pellet es aproximadamente un 30% menor que en el caso del gas natural y el gasóleo de calefacción. A esto se suman los programas gubernamentales de apoyo. No se puede descartar que pronto se produzcan diferencias de precios similares también en Polonia.

Resumen

En Polonia se talan anualmente aproximadamente 40 millones de m3 de madera.  Esto equivale a 40 millones de árboles y esta cantidad constituye aproximadamente el 75% del crecimiento anual, lo que significa que los árboles absorben anualmente más CO₂ del que emiten el pellet y la madera al quemarse.

El futuro del pellet no está amenazado. Los mayores productores de pellet en Europa —Alemania, Francia, Italia, Dinamarca y Austria— están aumentando su capacidad de producción y construyendo nuevas plantas. En Austria
en los próximos 3–4 años se construirán 11 plantas adicionales de producción de pellet. Entonces, la capacidad productiva de estas 51 ubicaciones permitirá producir 2,2 millones de toneladas de pellet. Esto representa un aumento del 30% en comparación con 2022.

En Polonia  en 2021 se produjeron aproximadamente 1,1 millones de toneladas de pellet, lo que representa un aumento de aproximadamente el 50%
en comparación con 2015. Los datos para 2022 aún no están disponibles, pero se puede esperar el mayor crecimiento porcentual de los últimos años, alcanzando incluso el 30%.

El pellet tiene un gran potencial de desarrollo en el ámbito del uso industrial,
y los objetivos de la política de la Comisión Europea obligan a sustituir las antiguas calderas de carbón por instalaciones de calefacción alimentadas con pellet.