Aeratore per cereali (essiccatore puntuale del grano) – guardiano della qualità dei cereali
Buoni raccolti sono alla base del successo dell’agricoltura – su questo non ci sono dubbi. È quasi un luogo comune affermare che l’intero sviluppo delle tecnologie agrarie può essere ricondotto alla massimizzazione delle rese con la contemporanea riduzione del lavoro necessario.
Tuttavia, la mietitura non è la fine del lavoro dell’agricoltore. Anche la corretta conservazione del raccolto può rappresentare una sfida non da poco. Questo perché i frutti del lavoro degli agricoltori non mancano mai di “interessati”, e si parla naturalmente di ogni tipo di parassiti e infestanti.
Come prova del fatto che il problema degli ospiti indesiderati nei granai è antico quanto l’agricoltura stessa, possiamo citare ad esempio l’addomesticamento dei gatti. Non è un caso che i nostri amici cacciatori di topi siano comparsi negli insediamenti umani proprio quando gli agricoltori preistorici iniziarono a coltivare grano e avena.
Oggi sappiamo che per i raccolti conservati dall’uomo possono essere molto più pericolosi dei famigerati roditori parassiti molto più piccoli ma onnipresenti – funghi e batteri.
Nella lotta contro la loro proliferazione ci viene in aiuto la tecnologia, tra cui il nostro protagonista di oggi – l’aeratore.
Aeratore per cereali – cos’è e come funziona?
Aeratore per cereali (essiccatore puntuale del grano) è un dispositivo utilizzato per l’aerazione dei cereali che migliora la loro qualità aumentando l’attività enzimatica e favorendo la “respirazione” del chicco. Il processo di aerazione previene il deterioramento del grano, la crescita di muffe e funghi e la perdita di qualità, aspetto particolarmente importante durante lo stoccaggio.
Gli aeratori sono comunemente utilizzati nei silos e nei magazzini cerealicoli, nonché nell’industria molitoria. Gli aeratori elettrici per cereali si sono diffusi negli anni ’60 del XX secolo. I modelli più recenti, oltre alla funzione di conservazione, sono dotati anche di sistemi di monitoraggio dei parametri del grano, come umidità e temperatura.
Come funziona un aeratore (essiccatore puntuale del grano)?
L’aeratore per cereali è un dispositivo allungato che ricorda nell’aspetto una grande vite appuntita. Sul mercato vengono utilizzati diversi nomi per questa apparecchiatura, tra cui: essiccatore puntuale del grano, ventilatore per cereali, base di raffreddamento, camino mobile, e persino razzo.
Gli elementi principali della struttura dell’aeratore sono: motore elettrico di azionamento, ventilatore e tubo di soffiaggio chiamato anche lancia.
La lunghezza della lancia varia a seconda del modello di aeratore e di solito si colloca tra 1 m e 6 m.
Questa notevole lunghezza del tubo deriva dal fatto che è la parte del dispositivo che viene “immersa” nella massa di grano fino a una profondità di diversi metri, mentre il meccanismo di aspirazione dell’aria e il motore rimangono sopra la superficie dei chicchi.
La lancia, lunga diversi metri, introduce l’aria aspirata dall’essiccatore negli strati inferiori del grano, che non hanno un naturale “accesso” all’aria. Per svolgere questa funzione, le pareti della lancia sono perforate – in questo modo l’aria fuoriesce uniformemente lateralmente attraverso piccoli fori. La dimensione dei fori del tubo dell’aeratore dovrebbe essere sufficientemente ridotta da impedire che i chicchi entrino nel soffiatore dalla massa ventilata.
La lancia svolge anche la funzione di movimentazione del grano. A tale scopo è dotata di una filettatura spiralata a forma di canaletta. Il motore genera la rotazione della lancia all’interno della massa di grano. Funziona in modo simile a un miscelatore per malta utilizzato nel settore edile. La rotazione della lancia è rapida; ad esempio, per i modelli di essiccatori per cereali KOZAK disponibili sul nostro sito, può raggiungere 3000 giri/min, cioè 50 rotazioni al secondo. In questo modo i chicchi restano in movimento continuo e l’essiccazione avviene in modo uniforme.
Perché vale la pena utilizzare gli aeratori per cereali?
L’uso degli aeratori per cereali è fondamentale perché il processo di aerazione migliora la qualità del grano prevenendo lo sviluppo di microrganismi patogeni. Un’umidità del grano superiore al 14,5% favorisce la proliferazione di muffe, funghi e batteri come Aspergillus e Fusarium, che possono provocare la formazione di micotossine – sostanze dannose sia per gli animali che per l’uomo.
Negli anni 1942–1943 nell’URSS centinaia di persone morirono a causa del consumo di farina contaminata da micotossine. La farina tossica proveniva da grano rimasto nei campi durante l’inverno, che aveva assorbito umidità e si era ammuffito prima della raccolta. Il responsabile di quella catastrofe fu il fungo Fusarium e le tricotecene da esso prodotte. In tempi più recenti, vale la pena ricordare uno studio condotto nel 1982 nel Regno Unito, in cui le tricotecene responsabili della morte di molti russi quattro decenni prima furono rilevate in oltre la metà dei campioni di cereali per la colazione analizzati.
Va inoltre sottolineato che le intossicazioni da micotossine derivanti da grano conservato in modo inadeguato non appartengono solo al passato remoto. Casi di epidemie locali vengono registrati ancora oggi, soprattutto nelle regioni meno sviluppate del mondo.
Il mangime prodotto da cereali contaminati da funghi influisce sulla diminuzione della fertilità degli animali da allevamento e sul loro stato generale di salute. Ciò può avere un impatto diretto sulla produttività dell’allevamento.
Grazie alla ventilazione continua mediante l’aeratore, l’aria fornita al grano modifica le condizioni microbiologiche, limitando lo sviluppo di questi microrganismi dannosi.
L’aerazione influisce anche sull’attività degli enzimi nel grano, come le amilasi e le proteasi, responsabili della degradazione dell’amido e delle proteine. In seguito all’aerazione, questi enzimi diventano più attivi, migliorando le proprietà nutrizionali del grano e accelerandone i processi metabolici. Questo effetto favorisce anche la conservazione del grano, poiché ne migliora la stabilità chimica e riduce il rischio di deterioramento della qualità dovuto a reazioni enzimatiche indesiderate.
È inoltre importante sottolineare che il processo di aerazione riduce il livello di anidride carbonica, il cui eccesso può favorire lo sviluppo di batteri anaerobi.Possono causare fermentazione e deterioramento del grano. Grazie agli aeratori si mantiene un livello stabile di ossigeno nella massa cerealicola, preservando la salubrità e la qualità del raccolto.
Se ti interessa il tema dell’alimentazione equilibrata degli animali da allevamento e dell’aumento del valore nutrizionale dei mangimi, consulta il nostro articolo sulla produzione di mangimi.
In sintesi:
L’aeratore (essiccatore) per cereali è un dispositivo che nonostante il prezzo relativamente basso può prevenire perdite di gran lunga superiori al suo costo. In questo contesto, l’acquisto di un aeratore di alta qualità rappresenta un investimento conveniente. Come spero di aver dimostrato, funghi e batteri che si sviluppano nei granai sono sabotatori invisibili dei nostri raccolti e una minaccia per la salute di persone e animali.
L’uso preventivo degli essiccatori per cereali è una forma migliore di lotta contro funghi e batteri rispetto all’impiego di agenti chimici quando questi si sono già sviluppati.
(fonte: “Micotossine – una minaccia invisibile”, Joanna Kurek, aprile 2022)
