Máquinas de pellets para cada tamaño – desde pequeñas peletizadoras hasta líneas de producción complejas

Los biocombustibles se han convertido en una parte inseparable del panorama energético de nuestra parte del mundo. El combustible producido a partir de biomasa atrae a los usuarios por sus bajas emisiones, su facilidad de uso y, hasta hace poco, su precio atractivo.

El líder indiscutible entre los combustibles de biomasa es sin duda el pellet.

Debido a las fluctuaciones de los precios del mercado, un número cada vez mayor de usuarios de combustible granulado decide producirlo por su cuenta.

La teoría es muy simple: para garantizar la independencia energética necesitamos biomasa y una máquina para producir pellets. 

Sin embargo, en esta ecuación hay que tener en cuenta otro factor importante: la escala.

No es difícil imaginar que el proceso de producción de pellets será diferente para una vivienda unifamiliar, diferente en el caso de un agroturismo de tamaño medio y aún diferente en una gran explotación agrícola dinámica.

El mercado de máquinas para la producción de pellets, al igual que la industria automotriz, ofrece soluciones en cada segmento adaptadas a las diversas expectativas de los usuarios.

Antes de comprar una peletizadora conviene estimar sus necesidades, para no comprarse un camión cuando solo hacía falta un coche pequeño.

Veamos cómo elegir el equipo adecuado.

Consumo de pellets

Antes de comenzar a producir su propio granulado, es necesario calcular su demanda de pellets. Si hasta ahora ha utilizado pellets comprados, ya conoce su consumo. Si no, puede calcularlo fácilmente.

Puede hacerlo basándose en las facturas de calefacción (por ejemplo, gas, electricidad, carbón) o estimando la demanda anual. 

La demanda energética se expresa en kilovatios hora por metro cuadrado, es decir, kWh/m². Dependiendo del aislamiento de la vivienda, este valor puede variar, normalmente entre 100 y 200 kWh/m²

Un pellet de alta calidad tiene un poder calorífico de aproximadamente 5 kWh/kg, en el caso de granulado casero con adición, por ejemplo, de cáscaras o heno, este valor puede ser menor y situarse alrededor de 4 kWh/kg.

Calculemos esto para una vivienda hipotética con los siguientes parámetros:

superficie: 120m²

demanda energética: 120 kWh/m²

poder calorífico del pellet: 5 kWh

Para un edificio así, la situación sería la siguiente:

Demanda energética: 

120 kWh/m² x 120 m² = 14 400 kWh

Consumo de pellets:

14 400 kWh ÷ 5,0 kWh/kg = 2880 kg de pellets al año, con margen – 3 toneladas de pellets.

Tipos de peletizadoras

Las prensas para la producción de granulado pueden clasificarse según la capacidad de producción expresada en kilogramos de pellet terminado por hora (kg/h).

Las peletizadoras también se dividen en dos tipos principales.

Las prensas de matriz plana son claramente el tipo más popular de peletizadora y dominan el mercado de la producción a pequeña escala; a este grupo pertenecen todos los modelos mencionados a continuación. Entre las peletizadoras de matriz plana se distinguen los modelos de un solo eje, disponibles en versiones con dos, tres o cuatro rodillos – es decir, elementos giratorios que introducen la biomasa a través de los orificios de la matriz. Cuantos más rodillos, mayor es la productividad de la máquina, ya que la materia prima se procesa de forma más rápida y eficiente.

También existen peletizadoras de matriz anular, es decir, máquinas especializadas destinadas principalmente a aplicaciones industriales, donde se requiere alta capacidad y funcionamiento continuo. 

Otra distinción puede ser el tipo de alimentación. La mayoría de los modelos disponibles en el mercado están diseñados para funcionar en lugares con acceso permanente a la electricidad. Una alternativa a las prensas eléctricas son las peletizadoras de combustión – más costosas en su uso, pero que garantizan independencia de la instalación eléctrica.

Para los fines de nuestra comparación volvamos al criterio de capacidad de producción expresado en kg/h. 

La clasificación es la siguiente:

1. Equipos para uso doméstico (hasta 100 kg/h)

Son pequeñas prensas destinadas a producir combustible para un solo hogar. 

Un ejemplo de este tipo de dispositivo es PELLETNIK 150 (60 kg/h).

Los equipos de este segmento se caracterizan por una construcción sencilla. Las peletizadoras pequeñas suelen ser prensas multifuncionales que también pueden desempeñar la función de granulador de piensos (tras cambiar la matriz por una más gruesa).

Son dispositivos fáciles de usar, fáciles de transportar, que funcionan con electricidad de un “enchufe” 230V.

2. Peletizadoras para pequeñas explotaciones y productores locales (100–300 kg/h)

Los dispositivos de esta clase son peletizadoras algo más eficientes, rentables para explotaciones que generan grandes cantidades de biomasa o para pequeños talleres de procesamiento de madera.

Las máquinas de este segmento también suelen estar disponibles en versión multifuncional y, tras cambiar la matriz, funcionan con éxito en la producción de pienso granulado.

Un ejemplo de esta prensa es PELLETNIk 260 (capacidad: 250 kg/h para pellet y hasta 500 kg/h para pienso)

3. Peletizadoras industriales (más de 300 kg/h)

Es el segmento de peletizadoras adaptado para procesar grandes cantidades de biomasa, así como para el trabajo continuo dentro de una línea, por ejemplo con un alimentador de tornillo. Con frecuencia también pueden desempeñar la función de granuladores. Utilizadas en grandes explotaciones agrícolas, aserraderos o talleres de carpintería. 

Tomando como referencia el consumo hipotético de 3 toneladas de pellet al año calculado anteriormente, podemos estimar que una peletizadora en esta configuración puede producir durante un turno (8 h) el equivalente a la demanda anual de pellet para una pequeña vivienda unifamiliar bien aislada. 

Un ejemplo de este tipo de dispositivo es PRIME-400 PRO.

4. Líneas de producción de pellet (de 150 a 700 kg/h)

Líneas de producción de pellet son conjuntos automatizados de equipos que abarcan todo el proceso de producción del pellet: desde la preparación de la materia prima, pasando por el secado y la granulación, hasta el enfriamiento y el envasado. A diferencia de una peletizadora individual, que solo es responsable de la formación del granulado, las líneas de producción están destinadas al trabajo continuo y a mayor escala. Sin embargo, esto no significa que una línea deba tener necesariamente mayor capacidad que los granuladores independientes. La ventaja de la línea es el funcionamiento ininterrumpido y el proceso automatizado de suministro de biomasa al interior del equipo. 

Por supuesto, existen también equipos más grandes, cuya capacidad y tamaño están limitados únicamente por el presupuesto de los inversores y las direcciones que los encargan para sus instalaciones. Sin embargo, se trata generalmente de máquinas construidas por encargo para grandes empresas dedicadas a la producción de granulado a gran escala. Las mayores peletizadoras industriales alcanzan una capacidad de hasta 10 000 kg/h.

En resumen

La producción independiente de pellet puede adoptar muchas formas: para algunos será una actividad en su parcela para uso propio y de algunos vecinos; para otros, una forma rentable de gestionar residuos que de todos modos tendrían que eliminarse. Otros consideran la producción y distribución de combustibles de biomasa como una importante fuente de ingresos. 

Independientemente del grupo al que pertenezca, antes de comprar una peletizadora familiarícese con los diferentes tipos de dispositivos y elija el que mejor responda a sus expectativas.