Bois ou pellet – avec quoi se chauffer ?
La saison de chauffage en Pologne dure environ six mois. Pendant cette période, le plus souvent entre octobre et avril, les propriétaires de maisons individuelles et d’exploitations non raccordées au proverbial « réseau » sont confrontés à un choix difficile – avec quoi se chauffer ? Les possibilités sont nombreuses. Certains combustibles séduisent par leur efficacité et leur prix bas, d’autres par leurs faibles émissions et leur facilité d’approvisionnement. Dans cette comparaison, nous examinerons deux matériaux combustibles populaires d’origine naturelle – bois et pellet.
Bois et pellet – caractéristiques
Le bois est un combustible qui n’a probablement pas besoin d’être présenté. C’est le matériau combustible le plus ancien connu de l’humanité, utilisé sans interruption depuis des centaines de milliers d’années sous toutes les latitudes. Le bois doit son inflammabilité à la cellulose – une molécule composée de liaisons entre le carbone, l’hydrogène et l’oxygène. Il existe des milliers d’espèces d’arbres, et donc de variétés de bois. Certaines constituent un meilleur matériau combustible, d’autres un moins bon. Toutes, cependant, croissent grâce à la photosynthèse, qui nécessite du dioxyde de carbone et de la lumière solaire. Lors de la combustion, le bois libère l’énergie que l’arbre a absorbée du Soleil. Comme presque tout autre combustible sur Terre, le bois n’est qu’un vecteur d’énergie solaire.
Le pellet est un combustible à base de bois sous forme de granulés. Il est produit à partir de déchets de bois, copeaux, sciure, résidus de paille ou coques de tournesol. La matière première est introduite dans un appareil appelé presse à pellets, où la biomasse est comprimée et transformée, formant des granulés cylindriques d’une longueur ne dépassant pas 1 cm. La masse du pellet fini représente environ 70 pour cent de la biomasse initiale.
Rendement
Le pouvoir calorifique du bois varie en fonction de son taux d’humidité. Une autre caractéristique clé est la densité du bois. Il convient de rappeler qu’en général les arbres feuillus sont plus denses que les conifères, ce qui les rend plus adaptés comme combustible. Pour du bois fraîchement coupé, le pouvoir calorifique oscille autour de 7,2 MJ/kg. Le bois après un an de stockage atteint environ 12,2 MJ/kg. Pour du bois bien séché, cette valeur peut atteindre 14,4 MJ/kg.
Le pouvoir calorifique d’un pellet de bonne qualité est de 19 MJ/kg, soit 30 pour cent de plus que pour le bois de la meilleure classe. Cela peut sembler paradoxal, étant donné que la base de la production de pellets est généralement le bois. Cependant, lors du processus de pelletisation de la biomasse, le granulé gagne en valeur énergétique par rapport au matériau initial grâce au séchage et à la compression. Bien entendu, cet indicateur peut varier selon le type de pellet : il sera légèrement différent pour le pellet de sciure et pour le pellet de coques de tournesol.
Impact sur l’environnement
Du point de vue du cycle du CO2 dans la nature, le bois comme le pellet sont des combustibles à bilan carbone nul. Lors de leur combustion, il est libéré dans l’atmosphère à peu près autant de dioxyde de carbone que l’arbre, dont provient le bois (ou le combustible à base de bois), a absorbé de l’atmosphère pendant sa croissance. Le chauffage au bois peut être considéré comme écologique, tant que l’origine de notre combustible est connue et légale.
En ce qui concerne l’émission de substances nocives dans l’atmosphère, la situation est un peu moins favorable. La combustion du bois est nocive, car la fumée produite est un mélange de gaz et de particules fines (également appelées pollution par particules, poussières en suspension ou PM). De plus, la fumée du bois contient du benzène, du formaldéhyde et de l’acroléine. Les composants les plus dangereux pour la santé sont les particules fines, également appelées particules fines ou PM 2,5. Elles aggravent les symptômes chez les personnes souffrant d’asthme, augmentent le risque d’infarctus et peuvent provoquer des maladies pulmonaires chroniques. On estime que la combustion de 15 kg de bois génère dans l’air autant de PM 2,5 que la combustion de 7500 cigarettes.
Dans le cas du pellet, la nocivité des gaz libérés dans l’atmosphère dépend en grande partie de la qualité du combustible. Un pellet de bonne qualité devrait brûler à 99 pour cent et laisser de faibles quantités de cendres et de fumée. La fumée du pellet, tout comme celle produite lors de la combustion du bois, contient des particules fines dangereuses pour la santé ainsi que du formaldéhyde et de l’acroléine issus de la combustion de la lignine, cependant lors de la combustion du granulé, l’émission de fumée est nettement inférieure à celle de la combustion du bois. Grâce au processus de compression, le pellet est nettement moins humide et collant que le bois brut, et produit donc beaucoup moins de fumée.
La situation devient dangereuse lorsque des déchets de bois contenant des colles, vernis ou liants ont été utilisés pour la production de pellets. Si nous introduisons dans la presse à pellets des éléments de vieux meubles ou des fragments de contreplaqué ou de panneaux OSB, nous obtiendrons un granulé contaminé dont la combustion libérera des vapeurs de colle ou de vernis fondu dangereuses pour la santé. Pour cette raison, il convient de veiller à une source de combustible fiable ou à une production responsable de pellets, même pour un usage personnel.
Il convient de noter que le pellet brûle dans une chaudière hermétiquement fermée équipée d’un brûleur spécial pour pellets, tandis que le bois est souvent brûlé dans des cheminées ouvertes à l’intérieur de la maison. À cet égard, les personnes se chauffant au bois peuvent être davantage exposées aux substances nocives.
Il convient toutefois de rappeler qu’en matière de pollution de l’air, ces deux combustibles sont nettement moins nocifs que les combustibles fossiles populaires – le charbon ou le fioul.
En savoir plus à ce sujet : Le pellet de chauffage est-il écologique ?
Bois ou pellet – qu’est-ce qui est rentable ?
Comparer les avantages économiques de ces deux matériaux combustibles est problématique, car ils peuvent tous deux être obtenus en dehors du circuit traditionnel. Il existe de nombreuses façons d’obtenir du bois : il peut être acheté dans un dépôt, racheté auprès d’organisations responsables de l’abattage des forêts ou obtenu à partir d’autres sources. Le prix du bois en dépôt varie entre 200 et 700 PLN par mètre cube apparent, selon l’essence et la durée de stockage. Les prix du bois provenant des services forestiers en 2023 oscillaient entre 124 et 282 PLN par mètre cube apparent.
Dans le cas du pellet, la question est également complexe. Le prix du pellet est d’environ 1000 PLN par tonne (ajoutons qu’environ 20 kg de granulé sont nécessaires pour chauffer 100 m² de surface pendant une journée). Une alternative rentable est la production autonome de pellets à partir de biomasse, de déchets de bois ou de coques. Pour les exploitations générant de grandes quantités de poussière de bois, de sciure, de résidus de paille ou de coques de tournesol, une telle solution constitue une forme attractive d’autosuffisance. Grâce à une presse à pellets, il est possible de produire un combustible de valeur à partir de déchets qui devraient de toute façon être éliminés.
Pour les exploitations produisant leur propre combustible, la dépense unique liée à l’achat d’une presse à pellets est un investissement qui sera amorti en peu de temps. La production autonome de pellets permet également une indépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement ou des spéculations sur les prix des combustibles.
Résumé
Le chauffage au pellet semble être une version améliorée du chauffage au bois. Le traitement de la biomasse dans une presse à pellets permet d’utiliser tout le potentiel énergétique du combustible d’origine végétale. Le bois jouira toujours du statut de combustible le plus élégant. Il est irremplaçable dans les cheminées élégantes, où il ravit par sa flamme claire, ou dans les fumoirs et restaurants, où sa fumée sublime le goût des plats traditionnels. Il possède une valeur culturelle qu’aucun substitut ne menace. Toutefois, dans une chaudière hermétiquement fermée, où l’efficacité et la fiabilité comptent plus que l’odeur agréable, le pellet est le favori incontestable. C’est un combustible conçu pour fournir de l’énergie, qui dans ce domaine reste sans concurrence.
